Peggio di così, non poteva andare. Sorteggio maligno a Zurigo per l’Italia nella corsa al prossimo mondiale in Qatar 2022. Playoff in salita per l’Italia che viene pescata come quinta nelle semifinali playoff, e come seconda testa di serie, troverà sulla sua strada il Portogallo, mentre le due non testa di serie sono Macedonia del Nord e Turchia. Azzurri che il 24 marzo affronteranno la Macedonia del Nord, mentre Ronaldo se la vedrà nella stessa giornata contro la Turchia. Finale il 29 marzo che per sorteggio si giocherà in casa della semifinale 6, ovvero o Lisbona o Istanbul. Si temevano Portogallo e Svezia e alla fine è capitato l’avversario peggiore nel percorso tre. L’Italia ha avuto l’unica fortuna, quella di pescare la Macedonia del Nord in semifinale secca che si giocherà a Roma, ma dovrà fare i conti con l’eventuale finale che si giocherà in trasferta, o sul campo del Portogallo o su quello della Turchia.
Questo il quadro completo dei tre gironi:
1 Scozia – Ucraina
Galles – Austria *
2 Russia – Polonia *
Svezia – Repubblica Ceca
3 Italia – Macedonia del Nord
Portogallo – Turchia *
- La vincente giocherà in casa la finale
MANCINI: “POTEVA ANDARE MEGLIO”
“Poteva andare un po’ meglio – ha detto Roberto Mancini a Rai Sport -. Sia noi che il Portogallo prima dovremmo vincere la semifinale. E, visto che è partita secca, le difficoltà ci saranno. Noi siamo fiduciosi e positivi. La Macedonia ha fatto un ottimo girone di qualificazione. Servirà fare una grande partita. Portogallo? Penso che anche loro ci avrebbero evitati volentieri. Joao Pedro? E’ una storia recente, non ne abbiamo ancora parlato, vedremo. Sicuramente è un ottimo attaccante, che conosce bene il calcio italiano. Ma non dimentichiamo cosa hanno fatto i ragazzi solo a qualche mese fa. Per noi sarà importante avere tutti a disposizione. Prossimo rigore? Qualcuno lo troveremo”.
