Il Napoli, in qualità di prima classificata, affronterà la doppia sfida degli ottavi contro una seconda e avrà il vantaggio di giocare il match di ritorno al ‘Maradona’. Gli azzurri di Spalletti non potranno sfidare il Liverpool, già incrociato nella fase a gironi, oltre a Inter e Milan (i derby tra squadre dello stesso Paese potranno andare in scena solo dai quarti in poi). L’urna di Nyon riserverà dunque un solo vero spauracchio da evitare: il PSG di Messi-Mbappé-Neymar, incredibilmente secondo nel girone H nonostante 14 punti e una differenza reti di +9 a proprio favore. I transalpini sono la squadra più pericolosa, con le altre invece l’impressione è che il magnifico collettivo guidato da Spalletti possa giocarsela alla grande con tutti.
L’Inter dovrà incrociare le dita per evitare la doppia sfida agli ottavi di finale contro due delle corazzate di questa edizione della Champions: il Real Madrid, campione in carica, e il Manchester City di Guardiola e dell’implacabile Erling Haaland. Un gradino sotto Chelsea e Benfica mentre carica di suggestione sarebbe la sfida contro il Tottenham, del grande ex Antonio Conte, che per la terza volta in carriera ha raggiunto la fase ad eliminazione diretta (l’ultima volta risaliva all’annata 2017/18 quando ci guidava il Chelsea, e fu eliminato agli ottavi dal Barcellona).
Dopo 9 anni il Milan torna a giocarsi la fase a diretta della Champions League. Le chance di pescare un’avversaria estremamente complicata però sono molteplici. I rossoneri – come i cugini nerazzurri, non possono pescare il Napoli – e non possono scontrarsi con il Chelsea. Restano soprattutto tre grosse big da scansare possibilmente: il City di Guardiola, il Real Madrid dell’ex Carlo Ancelotti e il Bayern di Nagelsmann, unica squadra capace di vincere tutte le 6 gare della fase a gironi. Leggermente meno insidiosa invece la doppia sfida contro il Tottenham o l’accoppiata di compagini portoghesi, composta da Benfica e Porto.
