Francesco Raiola
Continua la striscia vincente del Napoli in Sardegna espugnando Cagliari con una perla di Mertens nella ripresa. Un Napoli umile ed operaio vince la seconda trasferta consecutiva dopo quella di Coppa Italia contro l’Inter superando in classifica proprio i sardi apparsi lontani parenti del Cagliari di inizio stagione. Posticipo pomeridiano alla Sardegna Arena tra Cagliari e Napoli. Cambia in difesa Maran che schiera Pisacane terzino destro e Pellegrini a sinistra e coppia centrale formata da Klavan e dal giovane polacco Walukiewicz. A centrocampo torna Cigarini con Nandez e Ionita. Trequartista Pereiro, dietro le punte Joao Pedro e Simeone. Anche Gattuso modifica la difesa, confermando Ospina tra i pali, Di Lorenzo e Hysaj in difesa, Maksimovic e Manolas centrali. Regista Demme, con Fabiàn Ruiz e Zielinski. Confermato il tridente di San Siro con Elmas, Mertens e Callejon.
Subito pericoloso il Napoli in avvio prima con Elmas che perde il tempo per concludere e poi con Fabiàn Ruiz che sfiora il palo. Ammonito subito anche Joao Pedro per fallo di reazione su Demme. La prima conclusione del Cagliari è di Gaston Pereiro da fuori che Ospina blocca facilmente. Sono ancora gli azzurri ad essere pericolosi con Callejon che quasi propizia un autogol di Walukiewicz con Cragno che si rifugia in angolo. Secondo giallo nel Cagliari per lo stesso Walukiewicz che ferma Elmas al limite dell’area di rigore con Mertens che conclude la punizione fuori dallo specchio della porta. Poche le emozioni di un primo tempo dominato nel possesso palla dal Napoli, poco concreto in fase offensiva. Nessun cambio all’intervallo per Maran e Gattuso e non cambia nemmeno il canovaccio del match con Zielinski subito pericoloso da fuori con Cragno ancora protagonista che salva in corner. Risponde Simeone da fuori ma la conclusione è a lato. Al quarto d’ora Gattuso sorprende: fuori Demme dentro Insigne, con Elmas che scala a centrocampo. E subito dopo il Napoli va in vantaggio con Mertens che dalla sua mattonella indovina un gran tiro a giro che tocca il palo interno e gonfia la rete. Prova subito Maran a mischiare le carte: fuori Gaston Pereiro dentro Paloschi che va a fare coppia con Simeone. Gattuso cambia invece Callejon con Politano. Inserisce anche Mattiello Maran per il polacco Walukiewicz con Pisacane che diventa centrale. Sciupa l’occasione del raddoppio ancora Mertens su assist di Elmas tirando alto sulla traversa. Terzo giallo nel Cagliari per Nandez duro su Hysaj, che si fa male. Al suo posto Mario Rui negli ultimi dieci minuti. Primo giallo nel Napoli per Zielinski. Ultima sostituzione per Maran con Birsa per Cigarini, che si gioca il tutto per tutto con il 4-2-4. Pericoloso Klavan con un tiro da fuori che Ospina salva in angolo. Ben cinque minuti concessi da Doveri nel recupero con il Napoli che prova a gestire il forcing finale dei sardi poco efficace.
Decisivo così Mertens che si porta ad una sola lunghezza da Hamsik nella classifica all time dei goleador azzurri. Napoli che scala posizioni in classifica risalendo all’ottavo posto a due punti dalla zona Europa League. Continua la serie negativa del Cagliari mai vincente nel 2020.
