Ramon Mendez
Non è una classica, ma pur sempre una sfida di grande fascino, quella del Metropolitano tra Atletico de Madrid e Manchester United. Due soli precedenti in Champions, agli ottavi del 2021/22: la spuntarono i Colchoneros che ne doppio confronto si imposero per 2-1 e altrettanti in Coppa delle Coppe nella stagione 1991/92: trionfo Atleti con il 3-0 del Calderon e l’1-1 di Old Trafford. E adesso di nuovo faccia a faccia. L’ Atletico di Simeone vuole cancellare l’amara sconfitta d’esordio a Liverpool, mentre gli inglesi vogliono ribadire il 4-0 al Sabah, ma al Metropolitano la pressione e le transizioni dell’ Atletico fanno male. Se lo United vuole rompere la maledizione, deve tenere palla bassa e non concedere il contropiede a Giuliano Simeone. L’Atletico è pronto a riprfendere il cammino verso gli ottavi, con la consapevolezza di vantare un undici di grande spessore che soprattutto in casa, trascinato dalla gente rojblanco, può far male a chiunque.
Trasferta delicata invece per il Barcellona atteso in Turchia dal Galatasaray. I blaugrana di Flick hanno iniziato con una manita al Feyenoord, il Gala con una sconfitta (3-1) a Lisbona contro lo Sporting. Il Barça di quest’anno è una perfetta macchina da gol e una squadra che si esalta giocando calcio di altissimo livello. Nell’inferno di Istanbul non sarà però una passeggiata per gli spagnoli che dovranno temere soprattutto il fattorfe ambientale oltre ad una squadra che di calciatori importanti ne ha ma che finora non sono esplosi come il tecnico Buruk voleva. Gente come Yilmaz, Rafa Leao, Sanè, possono dare molto di più, soprattutto in casa hanno il dovere di non fallire. Ma il Barcellona di oggi sa bene cosa fare, attaccando in maniera vertiginosa la profondità per togliere respiro ai turchi. Un bel banco di prova che il Barcellona non v uole fallire.
Infine la Real Betis che è partita fortissimo, andando a vincere la prima in casa del Lille ed intenzionato a ripetersi in casa contro il Porto che invece mastica amaro dopo il 2-0 casalingo subito dal Manchester City. Le spagnole vogliono continuare a volare alte, e fare il paio con una Nazionale che al momento è la più forte al mondo. Una storia tutta da scrivere e inevitabilmente la parola passa al campo.
