Daniele Oliviero
Natale è alle porte, e sotto gli alberi delle abitazioni inglesi ci sono tanti regali incartati dalla 18esima giornata. Questa sera alle 21 si preparano a mettere l’abito da sera Cristal Palace e Brighton, per poi passare al sabato, che si animerà di canti natalizi e tanta adrenalina. Alle 13.30 ci sono West Ham e United. Nonostante il preziosissimo pari contro il Liverpool, Ten Hag non si può considerare ancora salvo, e gli Hammers sono un avversario delicato da affrontare, non solo perché si trovano a –1 dal settimo posto dei Red Devils, ma anche perché il più piccolo degli errori può far rovesciare la panchina dell’olandese, e in caso di fallimento la dirigenza di Manchester è pronta a far scattare il suo sostituto, che potrebbe essere Graham Potter, reduce da un’esperienza non molto positiva al Chelsea. Non sono ammessi errori per Ten Hag, che al momento rimane sul filo del rasoio. Alle 16 è il turno del Tottenham che ospita l’Everton. Da quando è arrivata la penalizzazione di 10 punti per aver violato il Fair Play finanziario i Toffees hanno ingranato la marcia, vincendo le ultime quattro con Burnley, Newcastle, Nottingham e Chelsea. Una strada non proprio asfaltata per gli Spurs, che però hanno il vantaggio di affrontare una squadra reduce da un lungo impegno in Carabao Cup, che li ha visti uscire ai rigori contro il Fulham. Ma a confezionarci il regalo più grande sono Liverpool e Arsenal, che alle 18.30 si contenderanno la cima della vetta. I Gunners, primi con 39 punti, contano di decollare e allungare sui Reds, secondi con 38 punti. Il divertimento è assicurato, e basta andare a vedere i precedenti per rendersene conto: nelle ultime 20 gare sono arrivati la bellezza di 81 gol. Chi avrà gli occhi incollati sul televisore per godersi il match di cartello è sicuramente l’Aston Villa perché, in caso di vittoria contro lo Sheffield domani sera e un pari tra Klopp e Arteta, diventerebbe la nuova capolista. All’appello manca il City, che non giocherà in territorio inglese ma in Arabia Saudita. Infatti, i Citizens saranno impegnati contro il Fluminense per la finale del mondiale per club che si giocherà venerdì alle 19. Da rimandare a data da destinarsi l’impegno in casa contro il Brentford. Si concluderà la 18esima il giorno della vigilia, con il Chelsea che andrà a fare visita alle Wolves alle 14.
I match della 18esima:
Crystal Palace-Brighton (21/12 ore 21)
Aston Villa-Sheffield (22/12 ore 21)
West Ham-United (23/12 ore 13:30)
Fulham-Burnley (23/12 ore 16)
Luton-Newcastle (23/12 ore 16)
Nottingham-Bournemouth (23/12 ore 16)
Tottenham-Everton (23/12 ore 16)
Liverpool-Arsenal (23/12 ore 18:30)
Wolverhampton-Chelsea (24/12ore 14)
