Carlo Valenti
Rieccola la Premier delle meraviglie. Il miglior torneo al mondo, per fascino e qualità degli interpreti. Ed inevitabilmente la squadra da battere è quella campione del Manchester City di Pep, oltre che Campione d’Europa. E saranno proprio i Citizens, ad aprire le danze in trasferta, l’11 agosto contro il Burnley. Trasferta insidiosa, sul campo di una neo promossa, allenata da un ex, Vincent Kompany. Inizio in salita, con la sconfitta ci Commiunity Shield, persa ai rigori contro l’Arsenal, da digerire. Dal canto suo l’Arsenal, aprirà le danze in casa ospitando il Nottingham Forest. Subito ricca la prima giornata con il primo scontro al vertoice, tra Chelsea e Liverpool, entrambe a caccia del riscatto dopo una stagione opaca. L’altra di Manchester, lo United, esordità nel posticipo del lunedì, ospitando Wolverhampton.
Sulla carta l’avversario principale del City, è proprio l’Arsenal e la prima sfida per il titolo è in programma a Londra il 7 di ottobre, mentre il sempre atteso derby di Manchester tra City e United, è in calendario per il 28 ottobre. La stagione si chiude il 20 maggio. Ma occhio anche alle outsider, a cominciare dal Brighton di Roberto DeZerbi che lo scorso anno ha fatto benissimo conquistando il sesto posto e la qualificazione in Europa League. Per De Zerbi e i suoi, esordio in casa, sabato, contro il Luton. Senza dimenticare il Newcastle che lo scorso anno ha fatto benissimo e quest’anno vuole migliorare il suo brand.
Chi vuole cresceere ed inserirsi nella corsa al titolo è il Manchester United alla seconda stagione con ten Hag in panchina. Lo scorso anno, hanno vinto la League Cup ma sono stati sconfitti in finale di FA Cup dal Manchester City. Dalla bacheca dello United, il titolo manca da dieci anni, ultimo successo nel 2013. Squadre ancora da completare, ma il City, che lo scorso anno ha messo insieme Premier League, conquistando il nono titolo della sua storia, FA Cup e Champions, parte indubbiamente da gran favorito. E’ partito il capitano Gundogan, che si è accasato a Barcellona, oltre a Benjamin Mendy e Riyad Mahrez, sostituiti da Mateo Kovacic e Josko Gvardiol.
Ricco di appuntamenti il Natale inglese, che non si ferma mai, con quattro partite in appena quindici giorni compreso l’appuntamento ormai fisso del boxing day del 26 dicembre, con il City impegnato a Liverpool compo dell’Everton, mentre i cugini dello United ospitano l’Aston Villa, l’Arsenal sfida il West Ham e il Liverpool viaggia sul campo del Burney. Girone di ritorno fissato per il 30 gennaio, la discesa verso il titolo. E anche quest’anno, sarà una sfida affascinante. Come sempre.
Questo il quadro della prima giornata:
Burnely-Manchester City (11 agosto, ore 21); Arsenal-Nottingham 12 agosto, ore 13.30); Bournemouth-West Ham (12 agosto, ore 16); Brighton-Luton (12 agosto, ore 16); Everton-Fulham (12 agosto, ore 16); Sheffield-Crystal Palace (12 agosto, ore 16); Newcastle-Aston Villa (12 agosto, ore 18.30); Brentford-Tottenham (13 agosto, ore 15); Chelsea-Liverpool (13 agosto, ore 17.30); Manchester United-Wolverhampton (14 agosto, ore 21).
