Massimo Ciccognani
BRUXELLES Bastava un punto per accedere i quarti, ma per l’Italia al Re Baldovino è stata notte fonda, travolta nel gioco e nel risultato dal Belgio che ha scavalcato in classifica gli azzurri e guadagnato meritatamente la qualificazione. Due a zero all’Olimpico, 4-1 stasera a Bruxelles nella peggiore esibizione della banda Mancini, travolta dagli scatenati Diavoli Rossi, con gli azzurri che partono bene, vanno avanti con Pio Esposito prima di essere travolti dagli scatenati belgi. Dal trionfo contro la Francia alla bruttissima notte di Bruxelles, con un’Italia troppo brutta per essere vera. Nations aperta e chiusa malissimo, con le due sconfitte con il Belgio che però non cancellano le buone cose fatte vedere dagli Azzurri in precedenza.
Tridente rivoluzionato Mancini schiera davanti Pio Esposito con a supporto Pisilli e Koleosho, preferiti a Cambiaghi e Vergara, mentre in mezzo la novità è stata quella di Fagioli. Van Bommel punta invece forte su De Katelaere, Moreira e De Bruyne, i tre italiani in campo, con Duku autentico spacca partita.
Assatanati Un primo tempo da dimenticare con l’Italia travolta dall’onda d’urto del Belgio, tre gol in dodici minuti, che l’hanno dominata sul piano del gioco e delle occasioni. Eppure gli azzurri erano partiti bene, perchè dopo l’occasione iniziale di Fagioli e Pisilli, hanno trovato il gol con la zampata sotto misura di Pio Esposito (decima rete in maglia azzurra). Veloce ripartenza, con l’inserimento di Pio sul primo palo a raccogliere l’assist sporcato di Katyode, e palla sotto la traversa. Ma il vantaggio è durato poco. Il gol avrebbe dovuto dare fiducia e rassicurare l’ambiente azzurro, ma da quel m omento è invece scattata la feroce reazione dei Diavoli Rossi che a stretto giro hanno trovato il pari con De Cuyper. Due gol subito su palla inattiva l’hanno poi ribaltata, prima con Ngoy che ha perfezionato un angolo calciato da De Bruyne e quattro minuto dopo il gol capolavoro di Doku che è scivolato, imprendibile, in mezzo a quattro azzurri per infilare Donnarumma. Poi ci ha pensato Donnarumma a salvare l’Italia dalla conclusione a colpo sicuro di De Bruyne. Troppo Belgio, ben poca Italia: all’intervallo è 3-1.
Poker Moreira Restano negli spogliatoi Pisilli e Fagioli, dentro Dimarco e Doumbia, poi dentro anche Cisse e Palestra per Tonali e Scalvini, con l’Italia che passa 3-4-3. Donnarumma salva ancora a inizio ripresa su De Bruyne che penetra come una lama nel burro della difesa azzurra. Doku è scatenato, cambia campo con una facilità estrema, difesa azzurra costretta ad arrotare i bulloni per fermarlo. L’Italia prova a scuotersi, ma non è aria, con il Belgio che controlla ma quando riparte sono dolori. Squadra bella a vedersi, un attacco al fulmicotone, velocità impressionante, con l’Italia che fatica a trovare le misure ad unn avversario che ogni qualvolta riparte dà l’impressione di poter fare sempre gol. Le occasioni per i belgi sono tante, compresa la traversa di De Katelaere. Al Re Baldovino, non c’è partita, troppa la superiorità del Belgio che imperversa come un uragano nel cielo azzurro. E a dieci dalla fine, arriva anche il poker belga. Ed è disarmante di come i belgi arrivino in porta. L’Italia protesta per un rigore non concesso e resta attardata. Doku gestisce con maestria un pallone in mezzo al campo, resiste ad un paio di interventi poi lancia nello spazio De Bruyne, tre contro uno, assist per Moreira che di destra fulmina sul palo più lontano. Pio Esposito su fa parate il rigore del possibile 4-2 e buonanotte ai suonatori. I tifosi belgi cantano Bella Ciao e l’Italia saluta la Nations.
Ai quarti Francia e Belgio La Francia fatica nel primo tempo contro la Turchia poi nella ripresa (autorete Topcu e gol di Kroupi) firma il successo che vale il primo posto nel girone (2-1). Così a qualificarsi, sono proprio Zidane e Van Bommel, l’Italia finisce terza e saluta la Nations.
