Massimo Ciccognani
Si comincia a fare sul serio, perchè da questa settimana prendono il via gli ottavi di finale di Champions. A parte le italiane Inter e Juve, sono entrate tra le prime sedici, le migliori, senza se e senza ma.
Real-City da brividi
Il clou della giornata, è quello del Bernabeu tra Real Madrid e Manchester City, una classica di Champions. Il bilancio è pari: quindici sfide con cinque vittorie per parte e altrettanti pareggi. Nella storia più recente il City ha vinto (2-1) a Madrid nella fase preliminare. Nella passata edizione , Real e City si sono affrontati sia nella fase preliminare che nei playoff dove a passare è stato il Real. Nel 2023/24, doppia sfida ai quarti, e a passare fu la formazione di Ancelotti che poi trionfò nella finale di Wembley, mentre nella stagione precedente ad andare avanti fu il Manchester City (4-0 e 1-1). Clamorosa la stagione 2021/22, con il City che si impose a Manchester per 4-3, ma a maggio i Blancos ribaltarono il matych nel finale con la doppietta di Rodrygo e il gol di Benzema nel supplementare. E sarà anche stavolta una grandissima sfida. Per il Real l’occasione di cancellare un momento no, per il City l’occasione per riscattare le amarezze del passato.
Rivincita mondiale
E’ un ottavo di nobiltà, visto che dall’altra parte del tabellone c’è un intrigante Paris Saint-Germain e Chelsea, che torneranno ad affrontarsi a distanza di qualche mese dalla finale al mondiale per club, finita con la vittoria larga dei londinesi sui parigini. C’è tantgo in questa partita: la voglia di rivincita di Luis Enrique, quella di una conferma da parrte dei Blues, per ribadire che il successo di New York, non era stato del tuttio casuale.
L’Atletico può sognare
Voleva il Tottenham e gli Spur ha pescato l’Atletico Madrid che al sorteggio ha evitato il Liverpool che era di gran lunga l’avversario peggiore. Il Tottenham sta soffrendo tanto in questa stagione, ha operato il cambio della guida tecnica (ora c’è l’ex Juve Igor Tudor), ma la squadra continua a non ingranare impelagata peraltro nella lotta per la salvezza quando l’obiettivo era in quartieri alti. Eppure in Champions gli Spurs si sono sempre esaltati, ma è innegabile che la formazione di Diego Simeone appare più solida e soprattutto meglio strutturata sotto il profilo del gioco. Non sarà una passeggiata, ma l’Atlertico può guardare con ottimismo al futuro.
Barcellona e Arsenal per volare
Il sorteggio è stato decisamente benevolo per Barcellona e Arsenal che agli ottavi troveranno rispettivamente Newcastle e Bayer Leverkusen. C’è una bella differenza tecnica tra le formazioni in campo, con il pronostico che pende dalla parte di blaugrana e Gunners.
Atalanta a rischio
E’ sfida estremanete complicata per l’Atalanta, unica italiana rimasta in gara, che dovrà vedersela contro i tedeschi del Bayern Monaco, finora impeccabili in Champions e leader incontrastati in Premier. Il oeggior avversario che potesse capitare per i nerazzurri di Raffaele Palladino che dovranno provare a sfruttare al meglio il beneficio del fattore campo per giocarsela con autorevolezza al ritorno a Monaco di Baviera, contro un avversario che quest’anno vuole provare ad arrivare fino in fondo.
Galatasaray-Liverpool, che sfida
Quella tra turchi e inglesi, è stida atipica, perché il pronostico pende leggermente dalla parte degli inglesi che però dovranno fare attenzione alla gara di andata a Istanbul. Nell’inferno turco si potrebbe decidere la sfida, o quanto meno indirizzarla. Ne sa qualcosa la Juventus che ha compromesso la qualificazione con la sconfitta pesante in Turchia. Il Liverpool lo sa, e proprio per questo deve stare parecchio attento.
Bodo, voglia di stupire
La qualificazione ottenuta con merito nella doppia sfida con l’Inter, ammonisce sulle qualità dei norvegesi del Bodo Glimt che lo Sporting Lisbona non deve permettersi il lusso di sottovalutare. Non solo perché si giocare sul sintetico e al gelo di Norvegia, ma soprattutto perché i gialli di Bodo hanno dimostrato a Madrid (sponda Atletico) e Milano contro l’Inter, di non soffrireaffatto le gare in trasferta. Un ottavo di qualità, tutto da vedere e gustare fino in fondo.
Il programma:
Galatasaray-Liverpool (10/3 – 18.45)
Newcastle-Barcellona (10/3 – 21)
Atletico Madrid-Tottenham (10/3 – 21)
Atalanta-Bayern (10/3 – 21)
Leverkusen-Arsenal (11/3 – 18.45)
Real Madrid-MancCity (11/3 – 21)
Bodo Glimt-Sporting Lisbona (11/3 – 21)
Psg-Chelsea (11/3 – 21)