Massimo Ciccognani
Il sorteggio porta bene alle squadre ospitanti. Gli Stati Uniti, nel Gruppo D, se la vedranno con Paraguay, Australia e Curacao, una passeggiata di salute. Identico discorso per il Messico che la vedrà con Sud Africa, Corea del Sud e una in arrivo dai playoff europei (Turchia, Slovacchia, Romania e Kosovo). De Canada abbiamo detto: il Qatar non spaventa e gli unici problemi possono arrivare da Italia e Svizzera.
Passano le prime due di ogni girone oltre le otto migliori terze. I campioni dell’Argentina di Scaloni non dovranno sudare oltre misura contro Algeria, Austria e Giordania e identico discorso vale per la Spagna che sfiderà Capoverde, Arabia Saudita e Uruguay. Nota a margine: Argentina e Spagna potranno incontrarsi solo in finale. Intrigante il gruppo I, con la Francia che ha pescato la Norvegia oltre al Senegal e una in arrivo dai playoff. La sfida tra Mbappè e Haaland farà da colonna sonora al girone, ma entrambe sono destinate a passare. Come il Brasile di Carlo Ancelotti che se la vedrà contro Marocco, Haiti e la Scozia del napoletano McTominay, e non dovrebbero rappresentare un problema. Da una parte il nuovo che avanza (Mbappè e Haaland), dall’altra chi al Mondiale sarà al canto del cigno, ovvero Cristiano Ronaldo e Messi al sesto appuntamento mondiale e per Luka Modric al quinto. La Croazia è finita nel gruppo con Inghilterra, Panama e Ghana e ai sedicesimi arriva di filata insieme ai Tre Leoni. Facile anche per il Portogallo contro Urbekistan, Colombia e la quarta che arriva dagli spareggi, con Cannavaro che sogna. Facile anche per il Belgio di Rudi Garcia contro Egitto e Iran e per l’Olanda contro Tunisia e Giappone. Insomma, un mondiale dove le grandi potenze non avranno difficoltà.
Semmai i giochi si faranno dagli ottavi in poi. La Spagna, grande favorita, potrebbe trovare sul suo cammino la Germania mentre l’Argentina corre il rischio di incappare nel Brasile e in alternativa Portogallo e Inghilterra. Ma siamo andati già tanti lontani. Domani conosceremo tutte le partite con relative sedi e i vari spostamenti che comporterà questo mondiale allargato. Niente a che vedere con Qatar 2022 quando la distanza massima da uno stadio all’altro di Doha era di una sessantina di chilometri. Qui le distanze saranno notevoli. Benvenuti alla Coppa del Mondo 2026. Si comincia l’11 giugno allo Stadio Atzeca di Città del Messico, chiusura il 19 luglio al Metlife di New York. Il futuro è appena cominciato.