Armando De Paolis
Era solo questione di tempo, ma il Mondiale non era in discussione per il Portogallo che se l’è preso comodamente nell’ultima giornata del Gruppo F, travolgendo l’Armenia seppellitta sotto una valanga di gol. E’ finita 9-1 grazie alle reti messe a segno da Renato Veiga, Goncalo Ramos, tripletta di uno scatenato Bruno Fernandes, tripletta anche per Joao Neves e nono gol timbrato dallo juventino Conceiçao, a segno all’ultima azione. Assente per squalifica Cristiano Ronaldo che questa estate in Stati Uniti, Messico e Canada, avrà l’ultima opportunità per portare a casa un Mondiale. Agli spareggi va invece l’Irlanda che in pieno recupero passa per 3-2 a Budapest lasciando amaramente a casa l’Ungheria di Marco Rossi alla quale bastava un pari per volare agli spareggi. Magiari avanti due volte, prima con Lukacs poi con Varga, ripresi sempre da Parrott, che diventa eroe nazionale quando al novantaseisimo trova il terzo gol personale, che manda l’Irlanda ai playoff e lascia a casa i magiari.
Nel gruppo D, la certezza era rappresentata dalla Francia che aveva già conquistato il pass mondiale e che all’ultima ha chiuso con un rotondo 3-1 in Azerbaigian. Clamorosa invece l’esclusione della Polonia: passa l’Ucraina che batte per 2-0 l’Islanda e si assicura i playoff. Tutto chiaro anche nel Gruppo K, già deciso da tempo, con l’Inghilterra al Mondiale e l’Albania ai playoff, con gli inglesi che passano anche a Tirana (2-0) e chiudono a punteggio pieno.
