Daniele Oliviero
Si cambia scenario e la palla passa alla FA Cup. Nel weekend vanno in scena gli ottavi di finale della competizione più antica al mondo (la prima risale al 1871). Ma nonostante la nomea che trasuda storia e importanza sono molte le big assenti. Con uno sguardo veloce alla classifica della Premier, si capisce subito che tra i primi cinque posti soltanto due sono le squadre ancora in corsa. Una di queste è l’ambizioso Notthigham, che per arrivare fino in fondo dovrà competere con l’Ipswich, che prima di tutto ha il nodo salvezza in campionato da sbrigliare. L’altra squadra ancora in sella è il City che apre le porte dell’Etihad al Plymouth, la squadra di Championship ad un passo dalla retrocessione che però nello scorso turno ha buttato fuori la capolista Liverpool. Oltre ai Reds, che hanno perso solo tre volte in tutte le competizioni, a cascare nel trappolone di coppa nelle passate fasi sono state anche Arsenal, Tottenham e Chelsea. Alcune di queste eliminate da squadre in ascesa come Aston Villa o Brighton, che rispettivamente andranno contro Cardiff e Newcastle, ma tutte accomunate dal comun denominatore dell’atteggiamento, quasi a sminuire l’importanza di un trofeo che fa sempre prestigio nella propria bacheca e che può fare la differenza nel bilancio finale della stagione. Un duro monito che dovrà capire anche il City, con un trofeo che salverebbe (almeno in parte) una stagione complicata e caratterizzata da problemi dentro e fuori dal campo. Rimanendo in tema Manchester, c’è anche lo United ancora in corsa verso la finale. Il Fulham è l’avversario designato, mentre il campo è quello dell’Old Trafford. Discorso analogo anche per i Red Devils, che anche con il cambio di rotta di Amorim continuano a raccogliere figure da cioccolataio, e la FA Cup andrebbe a fare pesare meno il macigno del 13esimo posto. City e United reclamano la FA Cup per rendere la minestra meno amara, con la speranza di rivedere una contro l’altra come nella finale dello scorso anno.
Il tabellone degli ottavi di FA Cup:
Aston Villa – Cardiff (28/02 ore 21)
Crystal Palace – Millwall (01/03 ore 13:15)
Preston – Burnley (01/03 ore 13:15)
Bournemouth – Wolverhampton (01/03 ore 16)
City – Plymouth (01/03 ore 18:45)
Newcastle – Brighton (02/03 ore 14:45)
United – Fulham (02/03 ore 17:30)
Nottingham – Ipswich (03/03 ore 20:30)
