Daniele Oliviero
Quando Davide incontra e batte Golia. La magia della FA Cup continua a regalare sorprese anche agli ottavi. Questa domenica, in due partite su tre, a spuntarla sono state le squadre di categoria inferiore, quelle tra Serie B e C, che sono riuscite a beffare le sorelle maggiori della Premier e a staccare gli ultimi pass per i quarti.
A partire dal Southampton, che ha espugnato il campo del Fulham per 0-1. Al Craven Cottage non solo gli ospiti hanno tenuto botta, ma sono riusciti a ribaltare i pronostici e mettere alle corde i padroni, in più di un’occasione in affanno. I Saints, retrocessi lo scorso anno dopo la giostra maledetta di allenatori, hanno trovato la chiave della partita allo scadere dei ‘90 regolamentari, quando Azaz è stato abbattuto in area di rigore. Stewart non ha fallito dagli undici metri, e ha permesso alla sua squadra di volare ai quarti.
Stesso risultato ma con emozioni ancora più forti a Port Vale, dove i padroni di casa hanno buttato fuori il Sunderland per 0-1, undicesimo in Premier, con l’incornata di Waine a metà primo tempo. Un risultato storico per i Valiants, che torneranno a giocare i quarti di finale di FA Cup dopo 72 anni. L’ultima volta risale alla leggendaria stagione del 1953/54, quando l’allenatore dell’epoca Freddie Steele non si accontentò e raggiunse persino le semifinali, perdendo contro il West Bromwich Albion.
L’unica squadra della Premier che non è inciampata nel trappolone preparato dalle piccole è stato il Leeds, che è riuscito a piegare per 3-0 il Norwich grazie alle reti nella prima frazione di Longstaff e Gudmundsson, con Piroe che ha chiuso la pratica verso la fine della ripresa.
Domani sera, alle 20:30, si concluderanno gli ottavi di finale con il derby londinese tra West Ham e Brentford.